London. König Charles III. hat sich in letzter Zeit so oft in der Öffentlichkeit gezeigt, dass die Briten fast vergessen haben, dass er immer noch an Krebs erkrankt ist – so beschäftigt präsentiert sich der 76-Jährige. Erst am Mittwoch besuchte er eine Ausstellung im Somerset House. Er wirkte fit, schüttelte viele Hände und unterhielt sich lange mit den Gästen.

Ärzte raten zur Vorsicht

Doch am späten Donnerstagabend rüttelte eine Nachricht die Insel auf. Wie der Buckingham-Palast mitteilte, litt er so stark unter den Nebenwirkungen einer geplanten Krebsbehandlung, dass er zur Beobachtung in ein Krankenhaus musste. Dem Palast zufolge sei der Monarch noch am Donnerstag nach Clarence House, seinem Wohnsitz in London, zurückgekehrt. Aus medizinischer Vorsicht und auf ärztlichen Rat hin wurden seine Termine sowohl am Donnerstag als auch am Freitag jedoch verschoben.

Positiver Genesungsprozess

Die Nachricht zum Krankenhausaufenthalt des Königs rückte sofort ganz oben auf die Agenda der britischen Fernsehsender und beherrschte auch am Freitagmorgen die Titelseiten – vom Boulevard bis zu den seriösen Tageszeitungen gab es kaum ein Medium, das sich nicht fragte: Wie ernst ist die Lage? Daniela Relph, BBC-Royal-Korrespondentin, bezeichnete die Ereignisse als „bump in the road“, einen kleinen Zwischenfall also, und gab damit die gewohnt beschwichtigende Darstellung des Königshauses an die Öffentlichkeit weiter.

Der Genesungsprozess verläuft weiterhin positiv, hieß es aus Palastkreisen. Der Monarch wolle die Termine nachholen und auch die für Anfang April geplante Italienreise von Charles und Camille solle – nach derzeitigem Stand – wie geplant stattfinden. Nebenwirkungen während einer Krebsdiagnose seien normal, versicherten von den Sendern und dem Boulevard eilig hinzugezogene medizinische Experten.

Rücktritt gilt als unwahrscheinlich

Doch auch wenn Charles unmittelbar nach seinem Krankenhausaufenthalt wieder an den Schreibtisch zurückgekehrt sei, so Pauline Maclaran von der Royal Holloway University of London im Gespräch mit dieser Zeitung, habe der Vorfall deutlich vor Augen geführt, „dass die Dauer der Regentschaft des Königs immer noch sehr ungewiss ist und es in naher Zukunft Veränderungen geben könnte“ – und sei es nur, indem sein Sohn und Thronfolger Prinz William mehr Aufgaben seines Vaters übernehme, „um ihn zu entlasten“.

Einen Rücktritt des Monarchen hält Maclaran derzeit jedoch für unwahrscheinlich. Schließlich habe er sich sehr bemüht, die Beeinträchtigung als gering darzustellen. Klar sei aber auch: Wie es ihm tatsächlich geht, ist unklar und das sei den Briten auch bewusst. „Ich denke, die Öffentlichkeit weiß, dass der Palast die Sorgen um die Gesundheit der Royals immer herunterspielt und wir nie wirklich die ganze Wahrheit erfahren.“ Ein gewisses Mysterium zu wahren, sei Teil der monarchischen Inszenierung.

Nachricht erschüttert Briten

Auch wenn bis heute nicht bekannt ist, an welchem Krebs der Monarch leidet, ging der Monarch bisher vergleichsweise offen mit seiner Erkrankung um. Galten detaillierte Mitteilungen zum Gesundheitszustand der Royals lange Zeit als Tabu, ließ der Palast Charles seine Diagnose im Februar 2024 offiziell verkünden.

Die Nachricht erschütterte die Briten, schließlich waren die Erinnerungen an den Tod von Charles Mutter, Königin Elizabeth II., die im September 2022 verstorben war, noch frisch. Im März 2024 folgte dann die nächste Schocknachricht: Auch Prinzessin Catherine war an Krebs erkrankt. Während sich Kate für längere Zeit ganz aus der Öffentlichkeit zurückzog, blieb der König – trotz laufender Behandlung – aktiv. Bereits im Oktober 2024 reiste er mit seiner Ehefrau Königin Camilla nach Australien und Samoa.

Das Programm war an seinen Gesundheitszustand angepasst, dennoch war die Reise ein deutliches Zeichen für seinen Willen, präsent zu bleiben. Denn insbesondere der Monarch steht im Dienst der Öffentlichkeit. Oder wie die für ihr Pflichtbewusstsein bekannte Queen Elizabeth II. es einmal formulierte: „Ich muss gesehen werden, damit man an mich glaubt.“ Während Kate mittlerweile als krebsfrei gilt, befindet sich Charles weiterhin in Behandlung, zeigte sich aber bisher regelmäßig bei offiziellen Anlässen, ohne diese kurzfristig abzusagen. Das hat sich nun erstmals geändert.