Laut der Weltorganisation für Meteorologie (WMO), einer Organisation der Vereinten Nationen, droht der Welt ein weiteres El‑Niño-Phänomen. Der letzte große El Niño ereignete sich im Jahr 2016, das nach wie vor das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen ist. Ein neuer El Niño würde zur zunehmenden globalen Erwärmung hinzukommen – „ein doppelter Schlag“, wie die WMO sagt.

Das Klimaphänomen El Niño lässt in Australien die Temperaturen ansteigen und führt traditionell zu Hitzewellen und extremer Trockenheit. Beides schafft den idealen Nährboden für Buschfeuer. Deswegen haben Experten bereits vor einer weiteren „extremen Feuersaison“ für den fünften Kontinent gewarnt.

Verheerende Brände, dann regenreiche Jahre

Denn auf die verheerenden Brände 2019/2020, bei denen mehr als 30 Menschen und mehr als drei Milliarden Tiere getötet oder verletzt wurden, folgten drei regenreiche Jahre. Die Pflanzenwelt hatte Zeit, sich zu erholen, der Busch konnte teils üppig nachwachsen. Dies bietet nun „Treibstoff“ für eine erneute Feuersaison in den anstehenden Sommermonaten ab November.

Greg Mullins, der früher eine wichtige Rolle bei der australischen Feuerwehr spielte und heute beim australischen Klimarat tätig ist, erklärte bei einem Briefing des sogenannten Climate Council, dass die „drei Jahre Regen“ der sogenannten La-Niña-Saison „den perfekten Sturm für Feuerbedingungen“ geschaffen hätten. Selbst in Regionen, in denen normalerweise nicht viel Gras wachse, wuchere dies nun geradezu. Teilweise könne man nicht mehr hindurch­gehen, es sei „einfach so unglaublich dicht“, sagte Mullins.

Australien will sich besser vorbereiten

In Australien will man nach dem Extremereignis vor drei Jahren, das in Australien als Schwarzer Sommer in die Geschichte eingegangen ist, nun besser vorbereitet in eine neue Feuersaison gehen. Beispielsweise sollen mögliche Brandherde mithilfe von Satelliten­technologie früher erkannt werden. Das Bushfire Center of Excellence der australischen Nationaluniversität in Canberra arbeitet dafür mit einem Kartierungssystem, das auf aktuellen Informationen über Feuchtigkeitsniveaus und potenzielle Zündquellen basiert. Ist die Vegetation an manchen Orten trockener, so ist die Gefahr größer, dass dort ein Buschfeuer ausbricht.

Viele der besonders gefährdeten Ortschaften haben zudem einen neuen Generalstabsplan entwickelt. Sie verfügen jetzt über eine Tabelle mit den Kontaktdaten jedes Bewohners sowie über eine Ansprechperson in jeder Straße, die während eines Feuers dafür zuständig ist, sicherzustellen, dass alle anderen Bewohner in der Straße informiert und sicher sind. Im Bundesstaat New South Wales im Osten des Landes soll es zudem Notfalltrupps und 80.000 Feuerwehrleute geben, die auch speziell in die Wildtierpflege eingewiesen sind.

Mehr Schutz für die einheimische Tierwelt

Für die Tierwelt sollen zudem sogenannte Habitatkapseln zum Einsatz kommen. Letztere sehen ein wenig wie eine Art Pappraketenschiff aus. Sie sollen Tieren, die ein Feuer überlebt haben, Schutz bieten. Diese Habitatkapseln haben die Form einer stabilen, sechsseitigen Pyramide und sind aus gefaltetem Karton gebaut, der mit mehreren kleinen Löchern bestückt ist, aus denen Tiere hinein- und hinausschlüpfen können. Im Gegensatz zu den Draht- und Stoffkonstruktionen, die zuvor schon als Unterstände verwendet wurden, sind die Kapseln einfach zu transportieren und aufzustellen und vollständig biologisch abbaubar.

Denn nicht nur die Flammen selbst sind tödlich für viele Tiere, sondern auch die indirekten Auswirkungen wie das Fehlen von Nahrung und Unterschlupf. Dies sei ihr bewusst geworden, als sie sich Aufnahmen von verletzten Tieren angesehen habe, die während der Buschbrände im Schwarzen Sommer allein durch verbrannte Lebensräume wanderten, sagte die Naturschutzökologin Alexandra Carthey von der Macquarie University in Sydney, die die Kapseln entwickelt hat. „Mir wurde klar, wie wichtig es ist, Wildtieren Notunterkünfte zu bieten, so wie wir es für Menschen tun.“