Es sollte das „zweite Leben“ von Mike Lynch werden. „Die Frage ist: Was stellt man damit an?“, hatte der britische Tech-Unternehmer nach seinem völlig überraschenden Freispruch in einem Betrugsprozess in den USA sinniert. Nun wird Mike Lynch vermisst: Der 59-Jährige war an Bord der Luxusyacht „Bayesian“, die in einem Sturm vor Sizilien sank. Taucher suchen in rund 50 Metern Tiefe auch nach seiner 18-jährigen Tochter Hannah sowie nach vier weiteren Menschen, zwei Ehepaaren. 15 Passagiere wurden gerettet und eine Leiche gefunden.

„Die ‚Bayesian‘ ist wie eine kleine ‚Costa Concordia‘“, erklärte am Dienstagmorgen der Sprecher der Feuerwehr von Palermo, Luca Cari, gegenüber italienischen Medien. Cari spielte dabei auf die großen Schwierigkeiten bei der Bergung der sechs noch vermissten Personen an, die die Retter immer noch im Rumpf der untergegangenen Yacht vermuten. Nach der Havarie des Kreuzschiffes „Costa Concordia“ vor der toskanischen Insel Giglio im Januar 2012, bei der 32 Menschen ums Leben gekommen waren, hatte sich die Bergung der Toten über Tage und Wochen hingezogen.

Meerestornado bringt „Bayesian“ zum Sinken

So lange wird es bei der „Bayesian“ kaum dauern, aber die Taucher sind mit „beträchtlichen Schwierigkeiten“ konfrontiert, wie Cari betonte. Die Räumlichkeiten im Innern der Luxusyacht seien eng, und das Wrack liege in 50 Meter Tiefe am Meeresgrund. „In dieser Tiefe können die Taucher nur zwölf Minuten unter Wasser bleiben, davon zwei Minuten für den Abstieg und den Aufstieg. „Pro Tauchgang bleiben also nur zehn Minuten für die effektive Suche und Bergung“, sagte der Sprecher.

Aus Rom und Sardinien wurden spezialisierte Höhlentaucher eingeflogen, die mit dunklen und engen Verhältnissen vertraut sind. Dennoch konnten sie bisher nur bis zur Kommandobrücke der „Bayesian“ vordringen, wo sie keine Toten fanden. Die sechs Suiten und die Mannschaftsräume im unteren Teil des Rumpfes blieben vorerst unzugänglich.

Die 56 Meter lange Luxussegelyacht „Bayesian“ war am frühen Montagmorgen rund 700 Meter vor dem Fischerort Porticello bei Palermo von einem Meerestornado in wenigen Minuten versenkt worden. An Bord befanden sich zwölf Passagiere und zehn Besatzungsmitglieder; fast alle von ihnen wurden von dem Sturm im Schlaf überrascht.

15 Passagiere, die es noch rechtzeitig auf Deck schafften, konnten von einer unweit der „Bayesian“ vor Anker liegenden holländischen Yacht gerettet und an Bord genommen werden. Die Überlebenden wurden anschließend von der italienischen Guardia di Finanza an Land und in ein Krankenhaus gebracht. Im Verlauf des Sonntags konnte der Schiffskoch Ricardo Tomas tot geborgen werden – als bisher einziges offizielles Todesopfer.

Auch US-Bank-Chef vermisst

Neben dem eingangs erwähnten und schwerreichen Michael Lynch – er wird auch als „britischer Bill Gates“ bezeichnet – und seiner Tochter werden auch der 70-jährige CEO der US-Bank Morgan Stanley International, Jonathan Bloomer, sowie der Anwalt Chris Morvillo und dessen Ehefrau Nada vermisst. Das bestätigten die italienischen Behörden am Dienstag. Die Ehefrau von Lynch, Angela Bacares, konnte gerettet werden; sie ist als alleinige Besitzerin der Unglücksyacht registriert. Es besteht kaum Hoffnung, die sechs Vermissten noch lebend zu finden. Die Meldungen vom Sonntag, wonach Taucher die leblosen Körper der Vermissten durch die Bullaugen der „Bayesian“ gesichtet hätten, waren frei erfunden.

Die britische Sendeanstalt BBC berichtete am Dienstag, dass Lynch seine Passagiere zur Kreuzfahrt auf der „Bayesian“ eingeladen habe, um seinen Freispruch in einem langjährigen Betrugsprozess zu feiern. Im Prozess ging es um den Verkauf der Softwarefirma Autonomy, die von Lynch mitgegründet und im Jahr 2011 für 11 Milliarden Dollar an den US-Computerhersteller Hewlett-Packard verkauft worden war. Der Börsenwert von Autonomy fiel kurz darauf drastisch, und die Verantwortlichen von Hewlett-Packard verklagten darauf Lynch, weil sie ihn verdächtigten, vor dem Verkauf die Bilanzen frisiert zu haben, um den Wert des Unternehmens künstlich aufzublähen.

Etliche der Vermissten waren in der einen oder anderen Form an dem Prozess in San Francisco involviert: Michael Lynch war Hauptangeklagter, Morgan-Stanley-Boss Bloomer, der das vom Gericht beauftragte Revisionsteam leitete, hatte als Zeuge an dem Prozess zugunsten von Lynch ausgesagt. Anwalt Chris Morvillo wiederum führte das Team der Verteidiger an, das Lynch engagiert hatte. Hinzu kam ein, wie es der „Corriere della Sera“ formulierte, „absurdes zeitliches Zusammentreffen“: Wenige Tage, bevor die „Bayesian“ im Sturm vor Porticello sank, starb ein Mitangeklagter von Lynch, der Geschäftsmann Steve Chamberlain, bei einem Unfall in der britischen Grafschaft Cambridgeshire. Er war am Joggen, als er von einem Auto erfasst und getötet wurde. Im vergangenen Juni war Lynch vom Gericht in San Francisco in allen Punkten freigesprochen worden.

Überlebende berichtet

Überlebende berichten von dramatischen Szenen. „Im Wasser konnte ich meine Augen nicht offen halten. Ich rief um Hilfe, aber ich hörte nur die Schreie der anderen“, erzählt eine Neuseeländerin namens Charlotte. Sie arbeitet für eine Kanzlei, die Lynch im Prozess vertreten hatte. Mit ihr an Bord war ihre einjährige Tochter: „Ich hielt sie mit all meiner Kraft über Wasser, streckte meine Arme nach oben, damit sie nicht ertrank.“

Die britische Boulevardzeitung „Daily Mirror“ titelte: „Heldenmutter rettet Baby aus Meereshölle.“ Auch der Partner der Frau überlebte. Es ist unklar, wieso das Schiff bei den schwierigen Wetterverhältnissen eine halbe Seemeile vor der Küste vor Anker lag. „Wir haben es nicht kommen sehen“, zitiert die Zeitung „La Repubblica“ den Kapitän der „Bayesian“. Er wird ebenfalls im Krankenhaus behandelt.

Mast wurde der „Bayesian“ zum Verhängnis

Der Schiffsname würdigt den britischen Mathematiker Thomas Bayes (1701–1761), den Lynch in der Vergangenheit gelobt hatte. Die sogenannte Bayessche Inferenz gilt als Basis für die moderne Künstliche Intelligenz und die Computeranalyse.

Der von einer italienischen Werft gebauten Luxusyacht war offenbar ihr mit 75 Metern sehr hoher Mast zum Verhängnis geworden. „Der höchste Mast der Welt ist auch der gefährlichste Mast der Welt“, betonte der Schiffbauingenieur und Nautikexperte Gino Ciriaci gegenüber dem „Corriere della Sera“. Selbst wenn – wie im Fall der „Bayesian“ – die Segel eingeholt sind, wirkten auf den Mast bei einem Sturm wie jenem in Porticello immer noch Kräfte von „mehreren Dutzend Tonnen“. Wenn der Mast einmal gebrochen ist – auch das ist bei der „Bayesian“ passiert –, rolle das Schiff unkontrolliert und heftig über die Längs- und Seitenachse.

Augenzeuge: „Es ging alles sehr schnell“

Ersten Erkenntnissen der Behörden kenterte das Schiff unmittelbar nach der Wasserhose. Offenbar so schnell, dass sich nicht alle Passagiere aus ihren Kabinen im Unterdeck befreien konnten. Der deutsche Kapitän eines Schiffs in der Nähe, das den Überlebenden zu Hilfe kam und sie an Bord nahm, schilderte italienischen Medien das Unglück: „Zuerst kippte das Boot auf die Seite, und innerhalb weniger Minuten war es gesunken. Es ging alles sehr schnell.“

Dass eine Yacht, und sei sie noch so gut konstruiert, bei solchen Verhältnissen untergehe, sei „normal“, verdeutlichte Nautikexperte Ciriaci. Nicht normal sei dagegen die Heftigkeit und Häufigkeit von Meerestornados wie jenem vor Porticello. Diese seien auf die stark erhöhten Wassertemperaturen zurückzuführen und damit auf die Klimakrise.

mit AP