Beim ARD-Talk „hart aber fair“ vom 10. Februar brachte Moderator Louis Klamroth seinen Gast Jan van Aken mit einem Einspieler vom letzten Linken-Parteitag in Erklärungsnot: Damals, im November 2024, wünschte sich der Chef der Linkpartei am Wahlsonntag „vor dieser asozialen FDP“ zu landen. Zudem bekannte er, den „asozialen Kram“ und die Gesichter von Christian Lindner und Co. nicht mehr sehen zu wollen.

Was das Wahlergebnis anbelangt, hat von Aken recht behalten. Die Linke ist im neuen Bundestag vertreten, die FDP an der Fünf-Prozent-Hürde gescheitert. Den Vorwurf, die FDP sei „asozial”, allerdings musste der Linken-Chef allerdings vor der Wahl noch zurücknehmen. „Das war vielleicht im Ton etwas scharf und ‚asozial‘ sagt man nicht“, räumte van Aken Mitte Februar ein.

Tatsächlich hat der Begriff eine düstere Geschichte. „Kein Mensch ist ‚asozial‘, das ist per se ein diskriminierender Begriff“, erklärt der Sozialwissenschaftler Frank Nonnenmacher dem Redaktionsnetzwerk Deutschland (RND). Scharf wendet sich Nonnenmacher auch „gegen die scheinbar unschuldige Verwendung dieses Begriffes ohne jedes Hintergrundwissen beispielsweise durch Jugendliche auf Schulhöfen“.

Denn: Zum Begriff „Asoziale“, der ebenso wie die sogenannten „Berufsverbrecher“ „von den Nazis auf eine bestimmte Bevölkerungsgruppe bezogen wurde, die sie dann in Konzentrationslager gesteckt und auch in hoher Zahl ermordet haben, führt historisch eine ‚Blutspur‘“, so Nonnenmacher. Seit vielen Jahren engagiert sich der Sozialwissenschaftler für die Anerkennung dieser NS-Opfer, denen auch Jahrzehnte nach dem Krieg Anerkennung und Wiedergutmachung verweigert wurden.

Während politisch Inhaftierte, wie auch Juden, Sinti und Roma, Homosexuellen und Zeugen Jehovas im Verlauf der Nachkriegszeit peu à peu und oft erst nach öffentlichem Druck Teil der bundesdeutschen Gedenkkultur als Opfer des Nationalsozialismus anerkannt wurden, blieb dies den von den Nazis „Asoziale“ und „Berufsverbrecher“ Genannten bis ins Jahr 2020 verwehrt.

Nonnenmachers Engagement für diese Gruppe von Verfolgten hat nicht nur, aber auch mit der eigenen Familie zu tun: „Mein Onkel Ernst war als oft arbeitsloser Wanderarbeiter durch kleine Diebstähle straffällig geworden, wurde deshalb ins KZ Flossenbürg verschleppt. Dort überlebte er nur knapp ein Strafkommando im Steinbruch“, so der Wissenschaftler von der Johann Wolfgang Goethe-Universität in Frankfurt am Main.

70.000 Betroffene in Konzentrationslagern

Heutigen Schätzungen zufolge wurden rund 70.000 bis 80.000 Menschen vom NS-Regime als „Asoziale“ oder „Berufsverbrecher“ in Konzentrationslagern inhaftiert. „Vorbeugungshaft“ nannte sich das. Drogen- oder Spielsüchtige, Obdachlose, Bettler, Fürsorgeempfänger, Personen mit ansteckenden Krankheiten, vor allem Geschlechtskrankheiten wurden als „Asoziale“ stigmatisiert. Im Zuge einer Razzia wurden allein im Jahr 1938 mehr als 10.000 Männer und einige Hundert Frauen als angeblich „asozial“ in die Konzentrationslager eingewiesen. Um im KZ für alle sichtbar zu sein, wurden sie auf der linken Brustseite ihrer Häftlingskleidung mit einem grünen Winkel („Berufsverbrecher“) oder einen schwarzen Winkel („Asoziale“) markiert.

„Wer – meist aus sozialer Not - wegen wiederholter Diebstähle straffällig geworden war und seine Haftstrafe vollständig abgesessen hatte, wie auch mein Onkel Ernst, bekam einen grünen Winkel verpasst. Solche Menschen wurden von den Nazis als ‚genetisch verdorben‘ klassifiziert. Sie sollten aus der ‚sauberen‘ deutschen Gesellschaft ‚ausgemerzt‘ und im KZ ‚durch Arbeit vernichtet‘ werden“, so der Wissenschaftler Nonnenmacher.

Doch die Geschichte der Verfolgung von Menschen in Deutschland, die als „Ballast“ für die Volksgemeinschaft und als „arbeitsscheu“ oder „asozial“ stigmatisiert verfolgt wurden, reicht bis ins 19. Jahrhundert. Im Reichsstrafgesetzbuch des Kaiserreiches gab es seit 1871 den Paragraf 361, der es erlaubte, Bürger zu bestrafen, die als Landstreicher oder Bettler umherziehen, der Prostitution oder dem Glücksspiel nachgehen.

Auf den fragwürdigen Theorien des deutschen Hirnforschers Franz Joseph Gall und des italienischen Arztes Cesare Lombroso basierend, hingen die Nazis der Überzeugung an, in der Physiognomie eines Menschen spiegele sich dessen Charakter wider. Entsprechend gäbe es den Typus des „Berufsverbrechers“, der laut dem deutschen Kriminologen Robert Heindl nicht zu rehabilitieren sei, was für einige die „vorbeugende Sicherungsverwahrung“ nahelege. „Die Nazis setzten diese rassistischen Vorstellungen radikal in die Tat um“, erklärt Nonnenmacher.

Ernst, der zitierte Onkel des Politikwissenschaftlers Frank Nonnemacher, wurde 1908 in Stuttgart geboren, hat die NS-Zeit überlebt, viele seiner als „Asoziale“ oder „Berufsverbrecher“ verfolgten Leidensgenossen und -genossinnen aber nicht. Nach der Befreiung suchte Ernst Nonnenmacher bei den Behörden um Anerkennung als Opfer des Nationalsozialismus nach, was ihm jedoch verweigert wurde. Seither sprach Ernst Nonnenmacher viele Jahre lang nicht über sein Schicksal – ähnlich wie die meisten anderen einstigen KZ-Häftlinge mit grünem oder schwarzem Winkel. „Die Scham und das Diskriminierungspotenzial waren so groß, dass man geschwiegen hat“, sagt Frank Nonnenmacher.

Dominanz politischer Häftlinge

Bei der Aufarbeitung der NS-Verbrechen nach dem Krieg gab es laut Nonnenmacher zunächst eine Konzentration auf die politischen Häftlinge, also jener Menschen, die in der Nazizeit von den NS-Schergen mit einem roten Winkel gekennzeichnet wurden - vor allem Kommunisten, Sozialdemokraten und Gewerkschaftler. „Um die eigene Glaubwürdigkeit als Opfergruppe zu erhöhen, distanzierten sich die politischen Häftlinge von den Grün- und Schwarzwinkligen“, so Nonnenmacher, Autor des Buches Die Nazis nannten sie „Asoziale“ und „Berufsverbrecher“, (Campus Verlag, 2024).

Auch Sinti und Roma sowie homosexuelle NS-Opfer wurden erst viel später als Opfergruppen anerkannt, doch immerhin Jahrzehnte vor jenen, die Nonnenmacher die „verleugneten Opfer“ nennt. „Unmittelbar nach 1945 begann das große Schweigen der ehemaligen Häftlinge mit den schwarzen und grünen Winkeln“, so Nonnenmacher. Was letztendlich auch dazu führte, dass Begriffe wie „asozial“ lange Zeit nicht kritisch hinterfragt wurden und ihren Weg in die Umgangssprache fanden. Das alles traf auf eine konservative Gesellschaft, in der von der Norm abweichend Lebensentwürfe ohnehin unter Vorbehalt standen.

Im DDR-Strafgesetz existierte Paragraf 249, der die „Beeinträchtigung der öffentlichen Ordnung und Sicherheit durch asoziales Verhalten“ sanktionierte, weiter. Er betraf einen Menschen, der sich „aus Arbeitsscheu einer geregelten Arbeit entzieht, obwohl er arbeitsfähig ist“. „Ebenso wird bestraft, wer der Prostitution nachgeht oder in sonstiger Weise die öffentliche Ordnung und Sicherheit durch eine asoziale Lebensweise beeinträchtigt“, wie es in der bis zum Ende der DDR gültigen Fassung hieß. Im schweren Fall drohte eine Freiheitsstrafe von bis zu fünf Jahren.

Gerade mal fünf Jahre ist es her, dass der „verleugneten Opfer“ des NS-Vernichtungssystems endlich Gerechtigkeit widerfahren ist: Nach der Online-Petition einer Gruppe von fünf Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen um Nonnenmacher kam es im Bundestag am 13. Februar 2020 zu einem gemeinsamen Antrag von Union und SPD mit dem Titel „Anerkennung der von den Nationalsozialisten als ‚Asoziale‘ und ‚Berufsverbrecher‘ Verfolgten“. Fast alle Fraktionen der deutschen Volksvertretung stimmten dem Antrag zu, einzige Ausnahme: die AfD-Parlamentarier.

Für die Betroffenen war es leider zu spät. „Bislang wurde kein einziger Antrag auf Entschädigung eingereicht“, sagt Nonnenmacher. Es gibt wohl keine Überlebenden mehr, die das noch wollen oder können. Überlebt hat dagegen ein hässlicher Begriff, der auf Schulhöfen, auf der Straße, in Fußballstadien - und manchmal auch auf Parteitagen und Polittalkshows geeignet ist, die zu lange „verleugneten Opfer“ nochmals zu verhöhnen.

Hinweis: Am 10. Oktober 2024 eröffnete zu dem Thema die Wanderausstellung „Die Verleugneten. Opfer des Nationalsozialismus 1933 – 1945 – heute“ in der Landesvertretung Rheinland-Pfalz. Vom 20. März bis 14. September 2025 wird die Ausstellung in der KZ-Gedenkstätte Flossenbürg (Oberpfalz) zu sehen sein.