Die Sache ist eindeutig: Grönland steht nicht zum Verkauf – auch wenn Donald Trump gerne eine Kaufofferte für die rohstoffreiche und geostrategisch wichtige Insel abgeben möchte, um sie unter die Kontrolle der USA zu bringen. Und klar ist auch: Niemand kann sagen, was ein „fairer“ Preis wäre. Beim Blick in die Geschichte findet man jedoch Beispiele für den Kauf von Territorien durch die USA, die zumindest einen Vergleichsmaßstab bieten können.

Truman wollte 100 Millionen Dollar in Gold zahlen

Was man hingegen exakt beziffern kann, ist ein früheres Kaufangebot Washingtons für Grönland. Denn Trump ist nicht der erste US-Präsident, der die Insel am Rande der Arktis haben will. Insbesondere im Zweiten Weltkrieg sowie im Kalten Krieg spielte Grönland bereits eine zentrale Rolle in strategischen Planungen der Vereinigten Staaten. Vor diesem Hintergrund bot bereits 1946, direkt nach Ende des Zweiten Weltkriegs, der damalige US-Präsident Harry Truman Dänemark einen konkreten Deal an: Er war bereit, 100 Millionen Dollar in Gold für Grönland auf den Tisch zu legen. Zudem wollte er Kopenhagen Ölförderrechte in Alaska einräumen.

Die Antwort der Dänen auf dieses Angebot war damals dieselbe wie heute: ein entschiedenes Nein, Grönland steht nicht zum Verkauf. Diese Haltung untermauerte Kopenhagen wenig später auch verfassungsrechtlich, indem die bisher als Kolonie geführte Insel 1953 offiziell als gleichberechtigter Landesteil fest ins Staatsgebiet eingegliedert wurde.

Doch auch den USA machte man ein Zugeständnis: Zwei Jahre zuvor schlossen die Dänen nämlich ein bilaterales Verteidigungsabkommen mit den USA, was Washington auch heute noch erlaubt, nach Rücksprache nahezu unbeschränkt Militärstützpunkte auf der Insel zu errichten. Die USA können jederzeit weitere Truppen nach Grönland verlegen, ohne dass Dänemark dem gesondert zustimmen müsste. Derzeit betreiben sie nur eine Basis, die Pituffik Space Base im Inselnorden. Ihr Grundstein war schon 1943 gelegt worden, nachdem der damalige dänische Botschafter in Washington, Henrik Kauffmann, den Vereinigten Staaten zugestanden hatte, die eisige Insel im Kampf gegen Nazi-Deutschland zu nutzen.

Begehrlichkeiten in den USA gab es schon früher

Auch wenn es in der Truman-Ära das erste offizielle Kaufangebot gab, spielten US-Politiker schon sehr viel früher mit dem Gedanken, sich Grönland einzuverleiben. Die begeisterten „Expansionisten“ in der Regierung des Präsidenten Andrew Johnson etwa beflügelte der erfolgreiche Kauf von Alaska im Jahr 1867. Nachdem das bis dato russische Territorium für 7,2 Millionen Dollar den Besitzer gewechselt hatte, wollten sie auch nach Grönland greifen. Ein formelles Angebot schickte man damals aber nicht nach Kopenhagen.

Konkreter wurden die Gedankenspiele erst im Jahr 1910: Der damalige US-Botschafter in Dänemark, Maurice Francis Egan, unterbreitete seinen Vorgesetzten im Außenministerium den „sehr kühnen Vorschlag“, die philippinische Insel Mindanao, seinerzeit ein US-Territorium, gegen Grönland und die dänischen Westindischen Inseln einzutauschen. Letztere kamen sechs Jahre später tatsächlich für 25 Millionen Dollar in Gold zu den USA. Heute sind sie unter dem Namen Amerikanische Jungferninseln ein nicht inkorporiertes Außengebiet der Vereinigten Staaten.

Im Kaufvertrag unterschrieb Washington 1916 zudem eine wichtige Bestimmung in Bezug auf Grönland: Die USA verpflichteten sich, künftig keine Einwände mehr gegen eine Ausweitung der „politischen und wirtschaftlichen Interessen der dänischen Regierung auf ganz Grönland“ zu erheben. Faktisch erkannten die USA also vor mehr als 100 Jahren die uneingeschränkte Souveränität Dänemarks über die Insel an. Diese Zusage wurde von US-Präsident Donald Trump schon in seiner ersten Amtszeit 2019 infrage gestellt, indem er Grönland mit einem „großen Immobiliengeschäft“ verglich und im selben Atemzug öffentlich ein neuerliches Kaufinteresse bekundete.

Große Spanne bei aktuellen Preis-Schätzungen

Auch wenn Grönland gar nicht zum Verkauf steht, kann man doch die Frage stellen, welchen Preis Trump anbieten müsste, um mit Kopenhagen vielleicht doch ins Geschäft zu kommen. Die Preise, die die USA für Alaska und die Jungferninseln bezahlt haben, können dafür einen Maßstab bilden, findet David Barker. Für die „New York Times“ hat der Ex-Ökonom der US-Notenbank Fed und Immobilienentwickler eigene Berechnungen angestellt, und die haben einen möglichen Kaufpreis ergeben, der zwischen 12,5 und 77 Milliarden US-Dollar liegen würde.

Das „American Action Network“, eine den Republikanern nahestehende Lobby-Organisation, hat den Wert aller bekannten natürlichen Ressourcen, die potenziell abbaubar wären, im vergangenen Jahr einmal mit rund 4,4 Billionen US-Dollar veranschlagt. Weil nur ein kleiner Teil davon derzeit rentabel abbaubar ist, lagen sie mit ihrem geschätzten „realistischen“ Kaufpreis am Ende bei 186 Milliarden Dollar.

Auch für das „Wall Street Journal“ und die „Financial Post“ haben Experten zum Taschenrechner gegriffen. Sie haben ermittelt, dass ein realistischer Kaufpreis eher bei mehr als einer Billion Dollar liegen müsse, wenn man all die unerschlossenen Bodenschätze sowie die strategische Lage der Insel in die Bewertung einfließen lässt. All diese Zahlen machen deutlich: Seriös zu berechnen ist der monetäre Wert Grönlands nicht.

Sicher ist nur: Der einst von Truman gebotene Preis von 100 Millionen Dollar würde umgerechnet auf die heutige Kaufkraft lediglich 1,6 Milliarden Dollar entsprechen – und wäre damit viel zu gering.

Würde Trump einen „fairen“ Preis zahlen wollen?

Zudem ist längst nicht klar, ob Trump gewillt wäre, einen auch nur annähernd „fairen“ Preis für Grönland zu zahlen, ist er doch auf einen lukrativen Deal für die USA aus. Und nach seiner erneuten Wahl ins Oval Office 2024 untermauerte er seine Übernahmeambitionen obendrein nicht nur mit Nachdruck, sondern schloss auch militärische Maßnahmen nicht aus, um Kontrolle über die Insel zu erlangen.

Grönland würde in jedem Fall fortlaufende Kosten für die USA verursachen, egal auf welche Weise sie die Insel übernehmen würden. Laut einem Bericht der „Washington Post“ planen Trumps Strategen, alljährlich mehr Geld auf der Insel auszugeben, als das bisher Dänemark tut. Fixposten im Staatshaushalt des Königreichs sind jährlich mehr als 4 Milliarden dänische Kronen, umgerechnet über eine halbe Milliarde Euro, die als Zuschuss an die Regionalregierung in Nuuk überwiesen werden. Das wollen die Trump-Leute also toppen – mit Investitionen etwa in die Infrastruktur, die auch nötig wären, um die reichen Bodenschätze ausbeuten zu können.

Unter dieser Art von „Versprechungen“, die im April vergangenen Jahres die Runde machten, kann man einen Versuch Washingtons ausmachen, Sympathien für eine mögliche US-Übernahme in der grönländischen Bevölkerung zu gewinnen. Erfolgreich waren sie damit allerdings nicht. Umfragen zufolge lehnen die Bewohnerinnen und Bewohner der Insel einen Anschluss an die USA mit großer Mehrheit ab.